Супругов Ковальчук возвращалось с пиршества. Пора было позднее, да и погода не радовала: падал дождь, ветер рвал из рук зонтик. И Иван настоял, чтобы прошлись пешком, мол, хмель из головы быстрее получится, да и сон будет крепче. Недалеко от своего дома увидели зіщулену женскую фигуру в ветхом пальто. Из-под платка выбилось мокрое седая прядь. Увидев их, хотела завернуть за угол, и было уже поздно. И это же София Михайловна, узнала жена. Поздоровались. «Софье Миїхайлівно, вы же совсем промокли. Где же в такую погоду без зонта выходить», – сказала Анна.
«И она у меня сломалась, – смущаясь, ответила женщина. – До полного счастья, еще и ключ от квартиры забыла. Жду вот сына, чтобы открыл».
«Может к нам зайдете, чаю выпьем’нет, зігрієтесь», – предложила Анна. «Да нет, спасибо, сын уже скоро придет», – пряча глаза, отказалась женщина.
Распрощались. «Конечно, скоро он придет, – вздохнула Анна, – несчастная старушка, не дай Бог никому такого».
Иван заснул быстро, а к Анне сон не шел. Перед глазами стояла изможденная соседка. Уже не впервые встречает ее в такой поздний час на улице. П’пять лет назад умер ее муж, осталась сама, сын жил отдельно. Пил черно. С женой разошелся, и после смерти отца переселился к матери. С того времени и начала она бродить по вечерам. Часто прикрывала синяки на лице, а однажды месяц в больнице пролежала с поломанными ребрами. И никому не жаловалась. Молча несла свой крест. Однажды в поликлинике Анна случайно услышала, что ее соседка больна раком. Сколько же может вытерпеть один человек, подумала.
Не зчулася, как заснула. Утром, отправив Ивана на работу, хлопотала на кухне. Замесила тесто на пирожки, поставила варить м’мясо на борщ.
Вспомнила, что нет томатной пасты. Быстренько собралась в магазин. Когда возвращалась, увидела возле соседнего дома группа взволнованных людей. Подошла и себе. Санитары укладывали на носилки личной тело. Узнала. Голова женщины была неестественно вывернута. Застывшие глаза смотрели прямо в небо. «Скорой» от’ехала. Анна подняла голову – на п’девятом этаже зіяло пустотой открытое окно.
Валентина БЛУДОВА.
.