Кроме функционального назначения, гранитные памятники являются художественными изделиями, отделка которых наполнено глубоким символическим смыслом. Каждый такое изделие украшенный крестами, ангелами, скульптурными композициями, значение которых тесно связано с поминальными традициями христианства. Рассмотрим символическое значение наиболее распространенных элементов декора памятников.
Наиболее распространенным элементом декора монументальных изделий является крест. В дохристианские времена он символизировал четыре стороны света или птицы (духа человека) в полете с расправленными крыльями. В современности крест — это символ страдания человека, смерти Иисуса через распятие и надежду на милосердие Божие.
К христианский символов также относятся:
- лоза винограда. Символизирует кровь Иисуса Христа,
- свеча. Свет Божьего милосердия, священная жертва.
- чаша. Терпение, стаждання.
- образы Иисуса Христа, Матери Божьей, святых — покровителей умершего.
- распятие. Наиболее распространенными являются католический и православный вариант изображения Иисуса на кресте.
- ангелы. Скульптуры или гравированные изображения. Это защитник могилы, которого часто изображают с поднятыми крыльями или мечом в руках. Ангел с трубой — ожидание времени
- Воскресения всех умерших по Слову Божьему. На детских памятниках чаще всего изображены ангелочки с лицами умерших детей. Ангел с цветами мака символизирует сон умершего в ожидании Воскресения.
К языческой символики относятся:
- ворота — ворота в загробный мир, которые каждый умерший должен пройти.
- череп — скорое окончание человеческой жизни и обманчивость жизненных соблазнов.
- Танатос — ангел смерти с потухшим факелом. Символизирует окончание жизни человека по воле богов.
- дерево — символ рода, семьи. Сломанное дерево свидетельствует о преждевременной смерти человека или окончания родословной, когда умерший не оставил потомков.
- плакальщица. Это фигура или награвийований портрет склоненной женщины у которой не видно лица. Это собирательный образ скорби всех членов семьи за умершим, их горе и слезы.
В 19 в. широкое распространение получила традиция установления или гравировка образов святых-покровителей на памятниках. Также часто гравируют символы профессиональной принадлежности умершего. Для писателей — это перо и свиток пергамента, художников — палитра и кисти.
На могилах военных гравируют оружие и описывают их подвиги. Воинам Украинской армии и погибшим участникам АТО стелу изготавливают в форму казацкого креста по типовому эскизу.
Каждый знак на надгробные памятники имеет свое символическое значение. И прежде чем наносить изображения, целесообразно проконсультироваться со специалистами.