Когда Иоанн Креститель начал проповедовать на берегах Иордана, Андрей последовал за пророком, надеясь в его учении найти ответ на свои духовные вопросы. Кое-кто начал думать, что может быть Иоанн Креститель и есть ожидаемый Мессия, но он объяснил людям, что не есть Мессия, а послан, чтобы приготовить Ему путь. В то время Иисус Христос пришел к Иоанну Крестителю на Иордан для Крещения, и тот, указывая на Него, сказал своим ученикам: «Вот Агнец Божий, Который берет на себя грехи мира». Услышав это, Андрей пошел за Иисусом.
Андрей занимает почетное место среди 12 Апостолов. Христос дал апостолам власть над нечистыми духами, чтобы они их выгоняли, чтобы оздоравливали всякую болезнь и немощь. Среди четырех учеников Господа Андрей удостоен Его доверия слушать Его пророчества о будущей судьбе Церкви и мира. Андрей проповедовал Слово Божье во многих странах Азии и Европы. Для проповеди Евангелия он совершил три путешествия из Иерусалима. Согласно преданию, апостол Андрей проповедовал на Таврическом полуострове, потом по Днепру поднялся на север и дошел до места, где теперь стоит столица Украины – Киев. Возле Киевских гор он остановился на ночлег. Встав утром, он сказал бывшим с ним: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей». Апостол благословил эти горы и поставил Крест.
Последним городом, куда пришел Первозванный апостол и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патры, расположенный у Корінфської залива. Здесь он исцелил от недугов много людей. Среди исцеленных и шляхтянка Максиміла, которая от всего сердца уверовала во Христа. Тогда местный правитель возненавидел апостола Андрея и приговорил его к распятию на кресте. Апостол ничуть не испугавшись приговора, воодушевленный, раскрыл перед собравшимися духовную силу и значение крестных страданий Спасителя. Правитель Егеат не поверил проповеди апостола, назвав его учение безумием. Затем он велел распять апостола так, чтобы он подольше страдал. Несправедливый приговор Егеата вызвал возмущение, однако он остался в силе. Вися на кресте, апостол Андрей непрестанно молился. Перед разводом его души с телом небесный свет осиял крест Андрея, и в его блеске, апостол отошел в Царство Божие. Мученическая смерть Андрея Первозванного состоялась почти 62 года после Рождества Христова. Максиміла сняла с креста тело апостола Андрея и похоронила его.
У нас в Украине очень величественно чтят память святого Андрея Первозванного, поскольку он считается основоположником Украинской Церкви. Именно его святые проповеди звучали здесь до наших предков и призывали верить в Иисуса Христа Поэтому и в День памяти Андрея Первозванного почтим его: «Величаем Тебя, святой апостоле Андрей Первозванный, и чтим страдания и труды твои, которыми ты потрудился в благовестии Христовом».
о. Владимир ЖАРСКИЙ, митофорний протоиерей, настоятель храма Вознесения Господня УАПЦ м. Сокаль.