Світлодіодні лампи, що сьогодні освітлюють наші домівки, офіси й вулиці, стали проривом у сфері енергозбереження та технологій.
Вони майже повністю замінили лампи розжарювання, започаткувавши нову еру освітлення.
3 листопада 1928 року у США народився Нік Голоняк — видатний американський фізик і винахідник українського походження, якого сьогодні називають «батьком світлодіодів». Саме він створив перший у світі напівпровідниковий світлодіод, що випромінював світло у видимому спектрі. Окрім цього, Голоняк отримав патент на лазерний світлодіод, який використовується в приводах CD та DVD, а також володів ще понад 30 патентами на інші інноваційні розробки.
Цікаво, що в юності Нік не цікавився наукою. Як син емігрантів із Закарпаття, він працював на залізниці, поки виснажлива фізична праця не спонукала його змінити життєвий шлях. Він вступив до Іллінойського університету, де захопився фізикою настільки, що цілковито присвятив їй своє життя.
Після навчання Голоняк розпочав роботу в дослідницькій лабораторії General Electric — компанії, заснованій самим Томасом Едісоном. На той час у лабораторії вже винайшли лазер, який випромінював інфрачервоне світло. Однак Нік вірив, що наука здатна на більше.
П’ять років експериментів з напівпровідниками завершилися проривом. У жовтні 1962 року Голоняк створив сплав, через який під дією електричного струму почав світитися червоний промінь. Саме так з’явився перший у світі світлодіод.
Його винахід вразив керівництво General Electric, і компанія швидко запустила серійне виробництво LED-ламп. У ті часи одна лампочка коштувала близько 260 доларів, але її переваги вже тоді високо оцінили в IBM — з 1964 року світлодіоди почали використовувати в комп’ютерних платах.
Згодом, у 1970-х роках, LED-лампочки стали частиною цифрових годинників, а наприкінці 1980-х — світлофорів та автомобільного освітлення.
Протягом життя Нік Голоняк отримав 41 патент на різні технологічні розробки, залишивши величезний слід в історії сучасної науки.