Воскресенье 18 июля 1943.
На железнодорожной станции Сокаль многолюдно. Провожают первую группу добровольцев на военную подготовку в стрелковой дивизии «Галичина». Суровые лица родителей, гордых за своих сыновей, скупые слезы матерей, грустные взгляды девушек, сжимающие в руках вышитые на память платки. Вагоны украшены цветами, а на синежовтих полотнище — лозунг «получат Волю, или отдадим жизнь за нее!"
В моем родном Сокале в дивизии согласились поголовно все украинское призывного возраста. И неудивительно, потому что большинство из нас были воспитанниками «Просвиты», «Сокола», молодежных центров ОУН.
Преимущественно это были студенты гимназии, сознательная крестьянская молодежь. Отбор был строгий. Из двадцати моих одноклассников отобрали только пять.
Вот и прощальный гудок паровоза. Словно по команде, злинула в небо песня «Подай, девушка, руку на прощание, может, в последний уже раз …» Для многих из нас это действительно было в последний раз.
Военный городок Нойгамер в Баварии. Суровые военные будни, муштра, напряженные отношения с немецкими офицерами. Присяга на борьбу с коммунистической тиранией, которая принесла столько горя украинскому народу. Присягу принимал капеллан дивизии в. др Василий Лаба. Часть из нашей первой группы впоследствии отправили на офицерский обучение по родам войск. Мне выпала школа легкой артиллерии в Мюнхене, после которой мы вернулись в Гайделягер уже для подготовки солдат.
В те дни образцом духовного и патриотического закалки были для нас старшины Украинской Галицкой Армии, из собственного опыта знали, что без хорошо вышколенного войска, без своих квалифицированных офицеров получить украинское независимое государство невозможно. Там, на чужбине, мы жадно вчитывались в газетные новости с родины, вслушивались в рассказы родных и знакомых с края, приветствовали художественные коллективы из Украины. Запомнились подарки на Рождество 1944 от Женской комиссии при дивизии. Искренне радовались сообщение о создании Главного Освободительного Совета Украины, которую возглавили Кирилл Осьмак и Роман Шухевич.
Тревожные вести поступали с фронта. Надежды на хваленое немецкое оружия не сбывались. Войска Гитлера отступали на всех фронтах. Советские войска вошли в Западную Украину. 28 июня 1944 немецкое командование перебросило еще до конца невишколену и недоукомплектованную дивизии «Галичина» на восточный фронт. В то время подступы к Львову прикрывал тринадцатый немецкий корпус, в состав которого и входила наша дивизия.
Боевое крещение приняли на станции Ожидов, когда при разгрузке эшелона налетела вражеская авиация. Зенитчики вели огонь с железнодорожных платформ. Первые боевые успехи, первые потери … В том бою упал стрелок Караван из Сокаля. Хоронили по стрелковым обычаю. «Когда вы умирали, вам звоны не играли …»
Наши стрелки получили приказ рыть тридцятикилометрови окопы как вторую линию фронтовой обороны, которая однако быстро стала первой. На третий день немцы панически оставили передовую, грабя по пути местное население. Были даже попытки отобрать тягловую лошадиную силу в дивизионных артиллеристов.
О прибытии дивизии на фронт стало известно красном командованию. Сначала была пропагандистская атака. С неба на позиции дивизии сбросили листовки с призывом к украинскому народу: «Пора освобождения Украины … призываем к борьбе всех … »Грош цена была этим призывам из уст палачей Украины, организаторов большого Голодомора и террора 1930 лет.
За три дня они начали действовать уже привычными методами: «заговорили» пушки, танки, начали падать бомбы … Первый удар дивизия отбила. Большевистское командование подтянуло дополнительные силы, которые вообще в десять раз превышали силы нашего корпуса. А немецкое командование оставило нас без всякого прикрытия с воздуха. Командующий дивизией генерал Фриц Фрайтаг вместе со своим штабом позорно бежал с поля битвы. Дивизия, мужественно оборонялась, попала в окружение.
И тогда, под палящим солнцем июля, мы увидели ад войны … До сих пор перед глазами жуткая картина, когда советские танкисты давили гусеницами своих танков колонну раненых под флагом Красного Креста, который двигался на мобилизованных у местного населения телегах. Раздавленные тела людей и лошадей перемешались в кровавом месиве. В некоторых не выдерживали нервы.
Командир тяжелой артиллерии Петр Полтавец, бывший сержант Красной Армии, студент Киевского университета, взяв в руки «фауст-патрон», в полный рост выступил против враждебного танка. От взрыва танк загорелся. Мы нашли Петра впоследствии на броне подбитого броненосца. По его лицу катились слезы. Обследуя разбит Т34, он обнаружил внутри обгоревшее тело своей однокурсницы из университета … Страшные законы войны.
А между тем поле битвы переполнялось криками, стонами и проклятиями раненых и умирающих. Тяжело ранены, чтобы не попасть в руки врага, часто кончали жизнь самоубийством. Наконец, у красноармейцев был приказ дивизионников в плен не брать.
… Спят вечным сном в сырой земле под Бродами тысячи сыновей Украины. В чужих мундирах, но с украинским сердцем. Судьба же их собратьев, которым удалось вырваться из того адского круга, сложилась у каждого своя. Кому — вооруженные отряды УПА. Кому — холодные сибирские бараки. Кому — новые бои в Югославии и Австрии, присяга на верность Украине в рядах Украинской Национальной Армии генерала Павла Шандрука, года лагерей в Италии, эмиграция в Англию и США.
Помню, в коротких перерывах между боями в Бродовском котле часто молился. Искренне, как никогда. Просил у Всевышнего проводить меня из этого ада и обещал стать священником. Не судилось исполнить обещание. Не сложилась.
Прости нас, Господи! И тех кто пал в боях, и тех, кто отошел в мир иной уже после войны, и тех немногих из нас, кто еще жив. Мы лишь слуги Твои, что с сыновней любви к родному краю в беде взялись за оружие с твердым намерением получить Волю, или отдать жизнь за нее.
Мирослав Бабский, член Совета ветеранов войны и труда, г. Сокаль.
На снимке: Львов. 25 июля 1943 Сыновья Сокальщины уезжают на подготовку (во втором ряду — второй справа Мирослав Бабский).