56-річна Лінн Єнсен, яка втратила зір у 27 років, приїде поділитися власним досвідом подорожей і самостійного життя з людьми, що мають порушення зору. Наприкінці листопада вона виступить перед учасниками South Surrey/White Rock Low Vision Support Group, яка збирається у приміщенні Cranberry Lane за адресою 15241 18 Ave.
Єнсен живе в Порт-Муді та вже понад два десятиліття мандрує світом разом із собаками-поводирями. Вона розповідає, що її перша гід-собака, жовта лабрадорка на ім’я Mae, за вісім з половиною років побувала у 13 країнах, 14 американських штатах, п’яти провінціях і одній території. Нині авторка пересувається з четвертим собакою-поводирем, лабрадором Quest, і більше часу приділяє навчанню інших людей з порушенням зору.
У South Surrey/White Rock Low Vision Support Group Єнсен представить свою книжку «Best Kept Secrets for Travelers with Sight Loss» («Найкраще збережені секрети для мандрівників з втратою зору») та розповість про стратегії незалежного життя з порушенням зору. Співкоординаторка групи Джейн Клайн зазначає, що мандрівки для людей з втратою зору є «дуже серйозним викликом», а поради спікерки допомагають долати різні страхи, які стосуються не лише подорожей, а й повсякденного життя.
Єнсен наголошує, що її книжка присвячена тому, як зробити поїздки безпечними та приємними. Вона ґрунтується на більш ніж 20-річному особистому досвіді після травми головного мозку, через яку жінка втратила зір невдовзі після закінчення Школи медицини Університету Британської Колумбії. Перші подорожі після діагнозу далися їй нелегко: вона зізнається, що боялася кудись їхати, однак повернення на Гаваї разом з її ідентичною сестрою-близнючкою допомогло відчути, що мандрівки – це не лише «краєвиди для очей», а й звуки, запахи, їжа та спілкування з близькими, включно з собаками-поводирями.
Темами її виступу стануть міжнародні поїздки, особливості подорожей із гідом-собакою, поради щодо пакування речей та підготовки до різних ситуацій у дорозі. Вона також планує поділитися навичками, описаними в книжці, зокрема методами організації грошей і базовими прийомами самозахисту. За словами Єнсен, ці знання стануть у пригоді не лише людям з порушенням зору, а й їхнім родичам, друзям, опікунам і всім, хто хоче краще розуміти, як коректно взаємодіяти з людиною, яка має низький зір.
Джейн Клайн підкреслює, що South Surrey/White Rock Low Vision Support Group уже понад 20 років є важливим ресурсом для мешканців регіону з порушеннями зору. Зустрічі відбуваються щомісяця, у четвертий четвер, з 13:00 до 14:00, і збирають орієнтовно 20–30 учасників. До участі запрошені не лише люди з втратою зору, а й члени їхніх родин та опікуни. У центрі уваги – «навчитися жити добре з порушенням зору», незалежно від його ступеня чи причини.
Клайн прийшла до групи за порадою батька, який мав макулярну дегенерацію – захворювання, що уражає центральний зір. Серед інших поширених причин втрати зору вона називає глаукому та діабетичну ретинопатію. За її словами, такі діагнози часто лякають людей, а завдання клубу – зменшити цей страх, показати практичні рішення та засоби підтримки.
Більшість членів South Surrey/White Rock Low Vision Support Group мешкають на півострові Semiahmoo, але досвід цього клубу вже надихнув інших. Декілька учасників, які раніше приїжджали з Ланглі, започаткували там окрему групу підтримки на базі Langley Senior Resources Society (адреса 20605 51B Ave.), що збирається з 13:30 до 15:30 у першу середу місяця. На першу зустріч нового об’єднання, за словами Клайн, прийшло 27 людей.
Організатори South Surrey/White Rock Low Vision Support Group підкреслюють, що головна цінність зустрічей – у взаємному обміні досвідом. Частину корисної інформації учасники отримують від запрошених спікерів, як-от Лінн Єнсен, а частину – один від одного, розповідаючи, як вони долають щоденні труднощі, пов’язані з порушенням зору.