У середу, 12 серпня 2026 року, жителі Великої Британії зможуть побачити найвидовищніше сонячне затемнення з 1999 року. Місяць закриє до 96% поверхні Сонця, залежно від регіону країни, а в небі буде помітний яскравий вогнистий серп. Явище триватиме у вечірні години приблизно з 18:00 до 20:00 за місцевим часом.
Астрономи наголошують: ніколи не можна дивитися на Сонце неозброєним оком. Для спостереження затемнення обов’язково потрібні спеціальні засоби захисту очей або непрямі методи проєкції зображення.
У той самий день, уже вночі, очікується пік метеорного потоку Персеїди. Отже, 12–13 серпня можна розраховувати на «подвійну» астрономічну подію: спершу часткове сонячне затемнення, а потім спостереження падаючих зірок за умови ясного неба.
Спеціальні окуляри для сонячного затемнення зовні нагадують картонні 3D-окуляри, але містять потужні фільтри, які блокують небезпечне випромінювання. Звичайні сонцезахисні окуляри для цього не підходять. На виробі має бути маркування стандарту безпеки ISO 12312-2 (рекомендовано сертифікат ISO 12312-2:2015), що підтверджує придатність для спостереження Сонця.
Перед використанням такі окуляри потрібно уважно оглянути: якщо є подряпини, розриви чи навіть маленькі отвори, їх слід викинути та не намагатися ремонтувати. Надягати окуляри потрібно до того, як ви піднімете погляд на Сонце, і знімати лише відвернувшись від нього.
Ті, хто не має спеціальних окулярів, можуть скористатися непрямими методами. Найпростіший варіант – пінхол-проектор. Для нього потрібні два аркуші білого паперу або картону й шпилька чи інший гострий предмет для створення невеликого отвору близько 3 мм. У центрі одного аркуша роблять маленький чистий отвір, стають спиною до Сонця, тримають картон з отвором так, щоб крізь нього падало сонячне світло, а другим аркушем слугують «екраном». На ньому з’явиться зменшене зображення Сонця, яке під час затемнення перетвориться на серп.
Ще один варіант непрямого спостереження – використання друшляка. Якщо стати спиною до Сонця та тримати друшляк так, щоб світло проходило крізь отвори на білу стіну або аркуш паперу, кожен отвір створить маленьку проєкцію Сонця, і під час затемнення можна буде побачити безліч крихітних сонячних серпів.
Фахівці попереджають про низку небезпечних дій, яких потрібно уникати. Неприпустимо дивитися на затемнення через звичайні сонцезахисні окуляри, навіть якщо надіти кілька пар одночасно. Так само не можна спостерігати за Сонцем через фотоапарати, телескопи чи біноклі без спеціальних сонячних фільтрів перед об’єктивом – оптика посилює випромінювання і може миттєво пошкодити зір.
Хмарність також не робить спостереження безпечним: навіть крізь тонкі хмари проходить достатньо небезпечного світла. Не слід дивитися на Сонце й через екран телефону, намагаючись зробити фото, адже можна випадково зловити прямий промінь в око та пошкодити ще й камеру, якщо вона не захищена фільтром.
Орієнтовний час спостереження затемнення для великих міст Великої Британії буде таким (усі дані – за британським літнім часом):
- Единбург: з 18:08 до 20:00, максимальне покриття 90,7%, пік близько 19:05;
- Глазго: 18:08–20:00, покриття 91,4%, пік 19:06;
- Белфаст: 18:10–20:03, покриття 93,1%, пік 19:08;
- Лідс: 18:12–20:03, покриття 90,8%, пік 19:09;
- Манчестер: 18:13–20:03, покриття 91,4%, пік 19:10;
- Ліверпуль: 18:13–20:04, покриття 91,8%, пік 19:10;
- Шеффілд: 18:13–20:03, покриття 91%, пік 19:10;
- Бірмінгем: 18:15–20:05, покриття 91,8%, пік 19:11;
- Кардіфф: приблизно 18:16–20:07, покриття 93,2%, пік 19:13;
- Лондон: близько 18:17–20:06, покриття 91,4%, пік 19:13.
Найбільшу частку закриття Сонця очікують у районі Кардіффа – приблизно 93%. У південно-західних регіонах, зокрема біля Land’s End у Корнуоллі, затемнення може досягти близько 95,6% покриття диска Сонця.
Оскільки подія відбуватиметься перед заходом, Сонце буде низько над горизонтом. Щоб мати кращий огляд, радять заздалегідь обрати місце з відкритим західно-північно-західним горизонтом – пагорб, відкритий парк чи пляж. Вийти на локацію варто близько 17:30, аби спокійно підготувати обладнання до початку фази затемнення, що стартує приблизно о 18:00, із максимумом між 19:10 та 19:15.
Синоптичний прогноз, згідно з даними BBC Weather станом на 7 серпня, обіцяє на день затемнення спекотну й сонячну погоду з легким вітром, однак метеорологи нагадують про мінливість британського клімату і радять слідкувати за оновленнями прогнозу.
У ніч із 12 на 13 серпня очікується максимум метеорного потоку Персеїди, пов’язаного зі слідом комети Swift–Tuttle. Цього разу умови будуть особливо сприятливими завдяки темному, безмісячному небу одразу після затемнення, що збільшує шанси побачити численні «зоряні падіння» близько опівночі.